The Correspondence of Baron de Vioménil

Ordres et instructions pour M. le Marquis de La Fayette relativement à l'attaque des redoutes de York Town

Monsieur le Marquis de La Fayette est prévenu qu'après un silence d'un quart d'heure de toutes nos batteries, il partira ce soir à six heures et demie précises deux grosses bombes et deux obus de notre première parallèle, et deux petites bombes de la seconde, que ce sera le signal que j'ai proposé et qui a été approuvé par le général Washington, pour faire déboucher les troupes américaines et françaises qui doivent attaquer de vive force les redoutes de la gauche des ennemis. M. de La Fayette étant destiné à attaquer celle qui est à pique sur la rivière, il lui est ordonné de se mettre à la tête de la division qu'il doit conduire, et de la diriger en colonne sur l'angle saillant de cette redoute, il fera précéder son avant garde par un détachement de cinquante bons tireurs, ayant chacun une grande fascine qu'ils poseront aux pieds des abbatis, et dont ils se feront un rempart sur les faces du dit ouvrage pour y fusiller le plus à couvert qu'il sera possible, tandis que les troupes destinées à l'attaque

s'en empareront par son saillant. Vingt charpentiers marcheront à la suites des hommes chargés de fascines pour couper les abbatis qui pourraient retarder la marche de la colonne, deux bas officiers intelligens précéderont encor cette colonne de quelques pas, pour découvrir les points des abbatis qui auront été le plus ouvert par l'artillerie américaine, afin que la tête de la colonne y soit dirigée sans le moindre retard.

dès que M. de La Fayette sera maître de cette redoute, il la fera occuper par le nombre d'hommes qu'il croira nécessaire pour la défendre contre les attaques des ennemis, qu'il subordonnera à un officier supérieur et d'un courage à toute épreuve.

Il disposera d'ailleurs le reste des trouppes à ses ordres de manière à ce qu'elles puisent soutenir à la fois la dite redoute, et ramener même les ennemis jusque dans leurs retranchements s'il n'y marchaient pas avec des forces trop supérieures. M. de La Fayette établira sans retard, sa communication avec la redoute attaquée par les français et donnera d'ailleurs tous les moyens de protection à ses travailleurs de nuit pour qu'ils puissent achever avant le jour le boyau

de communication de la grande batterie américaine avec la redoute qu'il aura enlevé.

M. de La Fayette fera porter six échelles par le premier rang des trouppes qu'il aura destinées à monter au saillant de la redoute.

Il sera nécessaire qu'il ait cent cinquante travailleurs à la suite de sa colonne pour fortifier la redoute du côté de l'ennemi dès qu'il en sera maître. sa conservation sera d'une telle importance qu'elle doit être défendue et soutenue avec la plus grande vigueur.

Si contre toute vraysemblance cependant M. le Marquis de La Fayette était attaqué par des forces assez considérables pour être forcé d'abandonner la redoute et de ramener par raison les trouppes à ses ordres en arrière de la batterie américaine, il fera sa retraitte dans le plus grand ordre et de manière à laisser le plus de jour qu'il pourra à la batterie américaine et à la courtine qui lui sert d'appuy, pour que les feux qui en sortiront puissent arrêter les ennemis à hauteur de leurs redoutes.

J'ai d'ailleurs trop d'opinion de l'honneur, du zèle et de l'intelligence de M. le Mis de La Fayette pour n'être pas assuré qu'il suppléra avec distinction à tout ce que je

pourrai avoir oublié dans cette instruction, faite à la tranchée et un peu à la hâte.

Si les ennemis ne mettent pas trop d'obstacles à notre établissement nous couvrirons des redoutes même la tête des travailleurs qui doivent achever la seconde parallèle jusqu'à la rivière, et nous disposerons nos bataillons sur une seule ligne à cent cinquante pas sur leurs derrières. Dès que M. de La Fayette aura tout disposé pour la conservation de la redoute qu'il aura enlevée, il voudra bien se rendre auprès de M. de Vioménil qu'il trouvera dans la redoute enlevée par les français, afin qu'il puisse luy donner de nouvelles instructions sur ce qu'il croira de mieux à faire pour le reste de cette nuit, et de son service à la tranchée.

M. de La Fayette instruira directement le général Washington de son succès. C'est un agrément que M. de Vioménil se plaît à luy laisser.

A la tranchée devant York le 14 octobre à 5 heures du soir. Vioménil

Orders and instructions for M. the Marquis de La Fayette
concerning the attack of the redoubts of York Town

Monsieur le Marquis de La Fayette is informed that after
a silence of a quarter of an hour from all our batteries
two large bombs and two shells will be fired tonight at six thirty precisely
and two shells from our first parallel, and two
two small bombs from the second, that this will be the signal
which I have proposed and which has been approved by General
Washington, to bring out the American
and French troops who are to attack
the redoubts on the left of the enemy.
M. de La Fayette being destined to attack the one
on the river, he was ordered to put himself
at the head of the division which he was to lead, and to
direct it in column on the salient angle of this redoubt,
he will have his front guard preceded by a detachment
of fifty good shooters, each having a large [fascine]
which they will place at the feet of the abbatis, and of which they will make a rampart
on the faces of the said work to shoot there as much under cover as
that will be possible, while the troops intended for the attack

will seize it by its salient. Twenty carpenters
will walk after the men in charge of fascines
to cut the abbatis which could delay the march
of the column, two lower-ranked intelligent officers will precede
this column of a few steps, to discover the points
of the abbatis which will have been opened by the
American artillery, so that the head of the column is directed there without
the least delay.

As soon as M. de La Fayette will be master of this redoubt,
he will have it occupied by the number of men he believes necessary
to defend it against the attacks of the enemies, whom he will
subordinate to a superior officer of unfailing courage.

He will dispose of the rest of the troops under his orders in such a way that
they can support at the same time the aforementioned
redoubt, and to bring back even the enemies until in their
entrenchments if they did not march there with forces too
superior. M. de La Fayette will establish without delay, his
communication with the redoubt attacked by the French
and will give all the means of protection to his workers
workers so that they can complete the boyau before daylight.

of communication of the great American battery with the
the redoubt that he will have removed.

M. de La Fayette will have six ladders carried by the
rank of the troops which he will have to climb to the salient
of the redoubt.

It will be necessary that he has one hundred and fifty
workers following his column to fortify the redoubt
on the enemy's side as soon as he is master of it.
Its conservation will be of such importance that it must be defended
and supported with the greatest vigor.

If against all reasonableness however M. le Marquis
de La Fayette were attacked by forces considerable enough
to be forced to abandon the redoubt and to bring back by reason the
the troops under his command to the rear of the
American battery, he will make his retreat in the greatest order
and in such a way as to leave as much daylight as possible for the
the American battery and the [curtain wall] which serves as its support,
so that the fire which will come out of it can stop the
enemies at the level of their redoubts.

I have too much opinion of the honor, the zeal and the intelligence of
of M. le Mis de La Fayette to not be assured that he will
make up with distinction for all that I

may have forgotten in this instruction, made in the trench
and a little hasty.

If the enemies do not put too many obstacles to our
establishment we will cover with redoubts even the head
of the workers who must complete the second parallel
to the river, and we will arrange our battalions in a single line
one hundred and fifty paces behind them.
As soon as M. de La Fayette has arranged everything for the
redoubt which he will have taken, he will want to go to
M. de Vioménil, whom he will find
in the redoubt taken by the French,
so that he can give him new instructions on what he believes
best to do for the rest of the night,
and of his service in the trench.

M. de La Fayette will directly instruct General
Washington of his success. It is a pleasure that M. de
Vioménil likes to leave him.

At the trench in front of York on October 14 at 5 o'clock in the evening.
Vioménil