The Correspondence of Baron de Vioménil

Amérique septentrionalle à M. du Chatelet

A Niewport dans l’isle de Rodde Island le 17 juillet 1780

Nous sommes arrivés icy monsieur le duc le 12 de ce mois après une traversée de 72 jours que tous les marins regardent comme très heureuse, à raison du convoi que nous avons amené sans accident et en totalité à la réserve de l’Isle de France chargée de vingt quatre officiers, de 320 hommes du rgt de Bourbonnais et de beaucoup d’autres effets. Cette flutte s’est séparée de nous dans une grosse brume à l’atterage, nous espérons qu’elle aura été à Boston ainsi que cela a été prescrit par M. de Ternay en cas de séparation à chaque commandant de bâtiment. Nous avons rencontré à la hauteur et au sud des Bermudes le 20 du mois dernier, cinq vaisseaux anglais et une frégatte, la disposition de leurs forces,

l’avantage qu’avait cette force de tenir le vent et l’arrivée de la nuit au moment où on cherchait et où on aurait pu se flatter de la joindre, tout cela a fait, Monsieur le duc, qu’après une heure de canonade à d’assez longues distances, entre tous les vaisseaux des deux escadres, celle des anglais profitant de la nuit et de l’avantage du vent s’est trouvée hors de toutte vue le lendemain à la pointe du jour quelque soin et quelque ordre qu’aye donné M. de Ternay pour la joindre. Un de leurs vaisseaux à qui le Neptune avait donné la chasse, ayant essuyé successivement tout le feu de chacun des nôtres, nous avons supposé qu’il devait avoir fait quelque perte. Tout ce petit engagement n’a pas couté 30 hommes au roy. Il aurait eu plus de suitte et sans doute un effet glorieux pour la marine et la nation, si M. de Ternay n’avait pas pensé avec raison que l’objet principal de sa mission étant de conduire et de déposer en Amérique, les trouppes et le convois qu’on luy avait confié. Il pouvait y avoir beaucoup d’inconvénient, et de retard, en livrant un combat couteux

à plus de 200 lieux de l’atterage, même en réussissant. Nous ignorons encor le nom du chef de cette escadre et nos suppositions les plus raisonables nous portent à croire que ce doit être Walsingham qui faisait même route que nous pour joindre Arbuthnot à New York , Graves ayant eu le commandement à ce que disent les américains des douze vaisseaux qu’on avait d’abord destinés à ce premier amiral, avec ordre d’aller joindre M. Rodney aux Antilles , sans perte de tems, pour empêcher de concert que les espagnols ne s’emparasse de la Jamaïque qu’ils attaquent actuellement avec dix mille hommes de débarquement et une escadre considérable. Pour nous nous sommes tous heureux que les anglais n’ayent pas mis d’obstacles à notre débarquement dans cette isle, les bonnes dispositions de M. de Rochambeau , son intimité avec M. de Ternay , les secours mutuels des gens de terre et de mer, qui doivent être le résultat de cet accord, la joie que témoygnent les américains de notre arrivée, les réjouissances publiques

qu’ils ont faittes icy dès le premier instant, l’honéteté des démarches du Congrès et de M. Washington envers M. de Rochambeau , tout cela est de bon augure et doit faire espérer dès succès dès que la seconde division nous aura joint, et que la réunion sera faitte avec nos alliés. L’armée américaine est sur la rivière d’Hudson et s’est déjà raprochée de nous, je pense que M. de La Fayette ne tardera pas à nous joindre, et que d’icy à huit ou dix jours les deux généraux en chef, se seront vus dans un point intermédiaire de leurs camps, où ils arangeront plus d’affaires dans une matinée de conversation, qu’ils ne le pouraient en huit jours par leurs dépêches. La perte de Charlestown avait absolument découragé les américains, notre arrivée semble déjà rendre du ton à cette cause. Si on nous donne où vous êtes l’argent et les moyens raisonables pour la soutenir, les trouppes françaises qui seront icy y serviront les vues du roy et y acqueront peu être quelque gloire. Nous avons dans ce moment icy beaucoup de malades nous passons la journée à chercher

les moyens d’accélérer leur rétablissement, nous l’attendons avec confiance du bon air de cette isle et de la nouriture plus saine qu’ils auront à l’avenir. M. Washington annonce qu’il aura à peu près 15 000 h bien enrégimentés avant la fin de 7bre sans compter les milices dont il dispose dans chaque province. Si cela est M. de Rochambeau sera peu être tenté d’une entreprise sur Long Island , et sur New York , avant la fin de cette année. Clinton y a rassemblé la plus grande partie des trouppes qu’il commande. Au préalable je suis persuadé d’après la sagesse, l’esprit d’ordre et le tact du général que le roy nous a donné, que nous passerons au moins six semaines icy, à désirer et attendre le rétablissement de nos malades, à opérer l la réunion et l’établissement de la seconde division, à faire une conaissance plus intime avec nos alliés, à concerter avec leurs chefs des projets raisonables, et surtout à nous assurer à tout événement un point de réunion ou de retraite vu le peu de français qui sont icy, puisse mériter l’approbation de leurs maîtres et l’estime de leurs ennemis et des autres nations.

North America to M. du Chatelet

At Niewport in Rodde Island on July 17, 1780

We arrived here, Mr. Duke, on the 12th of
this month after a crossing of 72 days which all
the sailors consider as very happy, because
of the convoy that we brought without accident
and in totality to the reserve of the Isle de France
loaded with twenty four officers, 320 men
of the Bourbonnais regiment and many other
effects. This flotilla (flutte) separated from us
in a heavy fog at the landing, we hope
that it will have been in Boston as it was
prescribed by M. de Ternay in case of separation
to each ship's commander.
We met at the height and south of
Bermuda on the 20th of last month, five English vessels
and a frigate, the disposition of their forces,

the advantage that this force had to hold the wind
and the arrival of the night at the moment when we were looking
and where we could have flattered ourselves that we would reach it, all this
has created, Monsieur le Duc, that after an hour
of cannonade at fairly long distances, between all
ships of the two squadrons, that of the English taking advantage
of the night and the advantage of the wind, found itself
out of sight the next day at the crack of dawn
no matter what care and order Mr. de Ternay gave to join it.
One of their ships to which the Neptune had given
chase to, having successively of our
of our own, we supposed that it must have suffered some loss.
to have made some loss. All this small engagement
did not cost the king 30 men. He would have had
more success and no doubt a glorious effect for the navy and the
for the navy and the nation, if M. de Ternay had not
had not thought with reason that the principal object of his mission
of his mission being to lead and deposit in America the
America, the troops and the convoys that he had been
entrusted to him. There could be a lot of inconvenience and delay
and delay, in fighting a costly battle

more than 200 places from the landing, even if
succeeding. We still don't know the name of the leader
of this squadron and our most reasonable suppositions
lead us to believe that it must be Walsingham
who was on the same route as us to reach
Arbuthnot in New York, Graves having had the
command, as the Americans say of the
twelve ships which had been initially intended for this first
admiral, with orders to go and join Mr. Rodney in
the West Indies, without loss of time, to prevent in concert (together)
the Spaniards from seizing
Jamaica, which they are currently attacking
with ten thousand landing men and a
considerable squadron.
For us we are all happy that the
that the English have not put any obstacles to our
landing in this island, the good dispositions of M. de Rochambe
of M. de Rochambeau, his intimacy with M. de Ternay
the mutual aid of the people of the land and of the sea, which must
be the result of this agreement, the joy that the
Americans show at our arrival
the Americans of our arrival, the public rejoicings

that they have made here from the first moment, the honesty
of the measures of Congress and of Mr. Washington towards
Mr. de Rochambeau, all this augurs well
and should give hope of success as soon as the second
division would have joined us, and that the meeting
will be made with our allies.
The American army is on the Hudson River
and has already approached us, I think that M. de
La Fayette will not be long in joining us, and that in
eight or ten days, the two generals-in-chief will have seen
each other in an intermediate point of their camps
where they will arrange more business in a morning of
conversation, than they could in eight days
by their despatches.
The loss of Charlestown had absolutely discouraged
the Americans, our arrival already seems to restore
the tone to this cause. If we are given where you are
money and reasonable means to support it,
the French troops who will be there will serve
the views of the king and will acquire some
glory. At this time we have many
of sick people here and we spend the day looking for

the means to accelerate their recovery, we
await it with confidence from the good air of this island
and the healthier food they will have in the future.
Mr. Washington announces that he will have about 15,000 men
well enrolled before the end of September, without counting
the militias he has in each province. If
that is the case M. de Rochambeau will be tempted to undertake an
enterprise on Long Island, and on New York, before
the end of this year. Clinton has gathered there the
most of the troops he commands.
Beforehand I am persuaded by the wisdom,
the spirit of order and the tact of the general that the king
given us, that we will spend at least six weeks
here, to desire and wait for the recovery
of our sick, to operate the reunion and the establishment
of the second division, to make a more intimate acquaintance
with our allies, to conciliate
with their chiefs on reasonable projects,
and especially to assure us
a point of reunion or retreat at any event, given the few
French who are here, can merit the approval of their masters
the esteem of their enemies and of the other nations.