The Correspondence of Baron de Vioménil

A Porto Cabello , le 21 février 1783

Après avoir donné nos regrets et tous nos soins Monsieur le marquis aux officiers, soldats ou matelots qui ont péri ou qui ont été conservés à la suitte du malheur de la Bourgogne, il faut que je m’afflige encor avec vous d’être obligé de vous demander les détails les plus circonstanciés sur ce qui a pû faire que cent trente bas officiers ou soldats du régiment de Bourbonnais qui ont été sauvés par la Néréide, étaient restés sans aucun officier sue ce vaisseau, après que M. de Champmartin s’était décidé à le quitter, cet abandon le seul de ce genre dont j’aye jamais oui parler, semble Monsieur le marquis exiger de votre part et de la mienne, les recherches les plus exactes sur ce qui a pe l’occasionner.

M. de Bressolles , Lieutenant colonel du régiment de Bourbonnais était sur ce vaisseau, il a dû y maintenir l’ordre sous l’authorité de Monsieur de Champmartin jusqu’au dernier moment, les soldats n’ont du se placer successivement sur les radaux, ou rester sur le batiment qu’avec des officiers de leurs

compagnies, ou nommés par luy en proportion de leurs nombres. J’ay eu tant d’occasions d’estimer et de regarder M. de Bressolles comme un excellent militaire, et surtout comme un officier du meilleur exemple. Les autres officiers qu’il avait avec luy ont servi d’ailleurs sous mes yeux avec autant de zèle et de dévouement, que c’est avec autant de peine que d’étonnement que je les ay vu revenir icy avec la partie la plus faible des compagnies auxquelles ils sont attachés. Comme il est de mon devoir, Monsieur le marquis d’instruire le ministre avec détails de cet événement, je vous prie de demander à monsieur de Champmartin , si c’est par ordres formels de sa part que M. de Bressolles et les autres officiers du Régiment des Bourbonnais qu’il avait à son bord se sont placés sur les radaux, et qu’il est resté le plus grand nombre des soldats de ce Régiment sur la Bourgogne sans aucun officier. La réponse que vous voudrez bien me faire sur cet objet, me servira de règle pour le compte que j’en rendrai aux ministres du roy. J’ay l’honneur d’être avec l’attachement le plus respectueux Monsieur le Marquis votre très humble et très obéissant serviteur.

In Porto Cabello, February 21, 1783

After having given our regrets and all our care, Mr. Marquis,
to the officers, soldiers or sailors who have perished or who have been
following the misfortune of the Burgundy (ship), I must still grieve
to be obliged to ask you for
the most detailed details on what could have caused
one hundred and thirty low-ranking officers or soldiers of the regiment of Bourbonnais
who were saved by the Nereide, had remained without any officer on
this vessel, after M. de Champmartin
had decided to leave it, this abandonment, the only one of this kind
of which I have ever heard, seems, Monsieur le marquis,
require from you and from me, the most exact research
on what caused it.

M. de Bressolles, Lieutenant colonel of the regiment of Bourbonnais
was on this ship, he had to maintain order there under
the authority of Monsieur de Champmartin until the last moment,
the soldiers had to place themselves successively on the rafts
or remain on the ship only with officers of their own

companies, or appointed by him in proportion to their
numbers. I have had so many occasions to esteem and to consider
de Bressolles as an excellent military man, and especially
as an officer of the best example.
The other officers that he had with him served
under my eyes with as much zeal and
devotion, that it is with as much sorrow
as astonishment that I saw them return here with
the weakest part of the companies to which they are attached. As
it is my duty, Monsieur le marquis, to inform the minister in detail
of this event, I beg you to ask Monsieur de Champmartin
if it is by formal orders from him that
M. de Bressolles and the other officers of the Regiment of the
the Bourbonnais that he had on board placed themselves on the rafts,
and that most of the soldiers of this Regiment remained
on the Burgundy without any officer. The answer
that you will be able to give me on this object, will serve me as a rule for the
for the account I will give to the royal ministers.
I have the honor to be with the most respectful attachment
Monsieur le Marquis your very humble and very obedient servant.