The Correspondence of Baron de Vioménil

Copie de la lettre écritte à M. le Mis de Ségur par M. le cte de Custine à Newport le 29 may 1781

J’ai l’honneur de vous rendre compte d’un événement arrivé suite de plusieurs actes d’indiscipline de la part de quelques officiers du regt de Saintonge que je commande, qui rendent un exemple nécessaire.

M. de la Chesnaye , lieutenant en 1er dans ce regt, il y a environ un mois, après un fort long diner, se rendit chez moi avec un officier auxiliaire de la Marine ; après y avoir beaucoup raisonné, et lui ayant donné le conseil de se mettre en état de faire le lendemain de sages réflexions, il retourna dans la maison où il avait diné, d’où il m’écrivit la lettre la plus déplacée, de la part d’un officier vis à vis de son chef, de retour à la raison, après lui avoir fait sentir l’impossibilité où je serais, de n’en point faire un exemple, si sa démarche eut été connue, je lui ordonnai la prison où il est resté 3 semaines ; il en est sorti depuis environ 8 jours, et hier 28, m’étant venu trouver vers le soir, pour me rendre compte que M. de la Valette , lieutenant colonel du régiment avait fait nommer un sous lieutenant au détachement d'un capitaine en second et 4e escouades, qui venait d’être commandé pour être embarqué dans un instant où moi et M. de Charlus ne nous étions pas trouvés pour en décider ; après lui avoir demandé quel pouvait être le tour de service, ayant vérifié que sa réclamation n’était point fondée, je lui répondis que je ne pouvais intervertir l’ordre du service établi, et que la décision de M. de la Valette n’ayant été fondée que sur la justice, je n’avais rien à y changer, il se retira. Quelques instants après s’étant trouvé dans mon sallon ou était

assemblé un grand nombre d’officiers de l’armée, au grand scandale de tous, à l’étonnement de plusieurs chefs qui étaient présens, il s’est permis les propos les plus malhonnêtes sur le major et sur le Lt col. du régiment nommément sur ce dernier militaire respectable a tous égards, et par ses services et par son zèle et sa grande activité, une conduite si opposée à l’esprit des ordces, si marquée au coin de l’indiscipline, a besoin d’un exemple, et j’ai l’honneur de vous prier, Monsieur avec la plus vive instance, de l’accorder à ma demande, c’est la casse de M. de la Chenaye qui je dirais doit être cet exemple juste et bien nécessaire.

M. le cte de Rochambeau a donné des ordres pour le faire conduire en Europe, et je ne doute point qu’il ne veuille bien se joindre à ma demande pour vous engager, Monsieur, à vouloir bien faire l’exemple que je désire. Je suis &c...

Copy of the letter written to M. le Mis de Ségur
by M. le cte de Custine at Newport on May 29, 1781

I have the honor to give you an account of an event which occurred
following several acts of indiscipline on the part of some officers of the
of the regt of Saintonge which I command, which makes an
example necessary.

Mr. de la Chesnaye, lieutenant in 1st in this regt, about a month ago,
after a very long dinner, went to my house with an auxiliary officer
of the Navy; after having reasoned a lot,
and having given him the advice to put himself in a position to make
wise reflections, he returned to the house
where he had dined, from where he wrote me the most inappropriate letter, from an
officer to his chief,
after having made him understand the impossibility in which I
would be, to not to make
an example, if his actions had been known, I ordered him to be
the prison where he remained 3 weeks; he left
after about eight days, and yesterday, the 28th, having come to see me towards the evening
to report to me that M. de la Valette, lieutenant colonel of the regiment
had had a second lieutenant appointed to the detachment of a
second captain and 4th squads, which had just been ordered to be embarked
at a time when I and M. de Charlus had not been present to decide
on it; after asking him
what the tour of duty might be, having verified
that his complaint was unfounded, I replied that I could not
reverse the established order of service, and that the decision
of M. de la Valette having been founded only on justice,
I had nothing to change, he withdrew. A few
moments after having found himself in my room where was

assembled a great number of officers of the army, with the great scandal
of all, to the astonishment of several chiefs who were present, he
allowed himself the most dishonest remarks on the major and
the Lt. Col. of the regiment, in particular the latter, a respectable soldier
in all respects, and by his services and by his zeal and his great
conduct so contrary to the spirit of the orders, so marked by indiscipline
needs an example, and I have the honor to ask you, Sir
with the greatest of urgency, to grant
to my request, it is the breakup of M. de la Chenaye which I would say
must be this just and very necessary example.

M. le cte de Rochambeau gave orders
to have him taken to Europe, and I have no doubt that he is willing to
join in my request to urge you, Sir,
to be willing to set the example I desire. I am &c...